Опасность неправильной настройки давления регулятора

В январе Апелляционный суд Луизианы подтвердил отказ в иске о взрыве пропана против розничного продавца пропана. Иск возник из-за высокого давления нагнетания, вызванного неправильной настройкой давления на регуляторе.

В январе 2011 года компания Lacox Propane установила пропановый баллон емкостью 250 галлонов и начала работу в ресторане Superking Seafood в Хаммонде, штат Луизиана. Компания Superking использовала пропан для заправки множества коммерческих приборов, в том числе котлов для приготовления раков. Установка была проверена техническим специалистом Lacox на предмет потенциальных опасностей и одобрена Комиссией по сжиженному нефтяному газу штата Луизиана. Резервуар был оборудован регулятором давления, который снижал давление в резервуаре до пяти фунтов на квадратный дюйм (psi), что было утвержденным уровнем давления для коммерческого оборудования в Superking.

В марте 2011 года техник по обслуживанию Lacox вернулся по просьбе Superking, чтобы заменить бак емкостью 250 галлонов на бак емкостью 500 галлонов большего размера. Как только новый бак был установлен на место, техник проверил установку на предмет утечек, увеличив давление в системе до 10 фунтов на квадратный дюйм. Он еще раз проверил систему на предмет потенциальных опасностей. Не обнаружив потенциальных опасностей, он снизил давление в системе до пяти фунтов на квадратный дюйм и ушел.

В течение следующих пяти лет Lacox неоднократно поставлял пропан в резервуар емкостью 500 галлонов. Однако дополнительных обращений в сервисную службу не поступало, и похоже, что в баке когда-либо заканчивался бензин. Последние поставки в Superking перед инцидентом были осуществлены 3 и 7 апреля 2016 г.

10 апреля 2016 года в ресторане Superking произошел пожар, который распространился на соседний ресторан Lee's Drive-In. Оба здания серьезно пострадали. Расследование показало, что пожар возник в котельной Superking, где Superking использовал несколько горелок для варки раков. После пожара регулятор баллона с пропаном показал настройку на 18 фунтов на квадратный дюйм, что на 13 фунтов превышает допустимый предел в пять фунтов на квадратный дюйм. Позже утверждалось, что пожар возник в результате подачи пропана под высоким давлением в котлы для ловли раков, что привело к их перегреву и возгоранию горючей стены. Позже также утверждалось, что котлы не предназначались для использования внутри помещений и были расположены слишком близко к горючей стене.

Лакокс отрицал, что когда-либо менял настройку регулятора с уровня 5 фунтов на квадратный дюйм, который был установлен в 2011 году, и отрицал какие-либо сведения о том, что настройка была изменена. Он также отрицал какие-либо сведения об опасных условиях или неправильной установке котлов для ловли раков.

Владельцы компаний Superking и Lee's Drive-In (и их соответствующие страховые компании) подали в суд на компанию Lacox Propane, которая ответила ходатайством о вынесении решения в порядке упрощенного судопроизводства, поскольку ей не было известно о неправильной настройке регулятора. Суд первой инстанции удовлетворил ходатайство Лакокса, и истцы подали апелляцию. Апелляционный суд начал с рассмотрения обязанностей дистрибьютора пропана в соответствии с законодательством Луизианы, сосредоточив внимание на обязанности дистрибьютора действовать, если ему известно об опасности в газовой системе клиента:

«Комиссия по сжиженному нефтяному газу разрабатывает и обеспечивает соблюдение правил и положений, регулирующих установку резервуаров или систем для сжиженного нефтяного газа, а также установку и использование приборов, работающих на сжиженном нефтяном газе. Правила Комиссии предусматривают, что дилер не должен обслуживать любую систему сжиженного нефтяного газа, которая, как ему известно, установлена ​​неправильно или находится в опасном состоянии. Все неправильные системы должны быть исправлены до того, как дилер впервые заправит такую ​​систему топливом. Однако дилер по обслуживанию не несет ответственности за несанкционированные изменения или сбои в существующей системе или подключенных устройствах, которые были протестированы, проверены и признаны соответствующими правилам и положениям Комиссии. В иске о возмещении ущерба против поставщика сжиженного нефтяного газа необходимо доказывать, что ущерб был вызван переделкой, модификацией или ремонтом оборудования/приборов сжиженного нефтяного газа, если изменение, модификация или ремонт были произведены без участия поставщика сжиженного нефтяного газа. знания поставщика».